D’où vient le PTFE ?

De la poudre à la pièce finie. Petit rappel concernant la fabrication du PFTE.

Pour simplifier le cheminement : de la fluorite on arrive au Fréon® 22. Le Fréon® 22 à haute température donne le Tétrafluoroéthylène (TFE). La polymérisation du TFE donne le PTFE (Polytétrafluoréthylène). A ce moment-là, nous avons une poudre blanche. Cette découverte a eu lieu “accidentellement” dans les laboratoires de Dupont de Nemours en 1938 et commercialisée à partir de 1945 sous le marque Teflon®.

Nous allons nous intéresser à la fabrication du semi fini et des tuyaux PTFE :

• Les ronds et plaques moulés : la poudre est répartie de manière homogène dans un moule, elle est ensuite compressée et cuite (frittage).
• Les tubes et barres rigides sont extrudées : la compression et la cuisson sont effectuées quasi simultanément dans la filière.
• Les feuilles d’épaisseur 0.05 à 6 mm : elles sont « taillées » dans un bloc de plusieurs centaines de kilos… comme on « taille un crayon » ! Le PTFE peut être alors travaillé en usinage (tournage/fraisage) ou en découpe (jet d’eau, laser…).
• Les tuyaux à parois fines : sous forme « pâteuse », le PTFE est « poussé » et chauffé dans la filière.